Леса теряют способность связывать углекислый газ

Ученые выяснили, что леса не так эффективны в борьбе с глобальным потеплением, как считалось прежде. Причина в том, что фотосинтез у деревьев не всегда приводит к росту древесины, а именно ее накопление позволяет надолго выводить углекислый газ из атмосферы. Об этом написали в издании The Guardian.

Исследователи изучили 137 участков по всей территории США и обнаружили неожиданную закономерность: деревья прекращают расти за несколько месяцев до того, как останавливается фотосинтез. В восточной части страны около 36% годового поглощения углерода происходит уже после завершения роста зеленых насаждений в конце лета, а в Калифорнии показатель достигает 26%.

Ученые выяснили, что предположение о прямой связи между фотосинтезом и ростом деревьев оказалось ошибочным. В условиях жары и засухи рост растений практически сразу останавливается, хотя фотосинтез продолжается, пусть и с пониженной скоростью. Такие неблагоприятные периоды становятся все более частыми из‑за глобального потепления, что дополнительно ограничивает способность деревьев наращивать древесину.

Вывод ставит под вопрос точность существующих климатических моделей. Многие оценивают поглощение углерода по показателям фотосинтеза, а не по реальному приросту древесины. В результате прогнозы завышают способность лесов связывать CO₂ в долгосрочной перспективе. Если большая часть поглощенного углерода идет не на формирование стволов и ветвей, а на временные нужды, например на поддержание листвы и внутренних процессов, роль лесов как природных поглотителей углерода заметно снижается.

Сегодня посадка деревьев — основной способ, которым человечество пытается удалять углекислый газ из атмосферы: туда приходится подавляющая часть усилий. В то же время технологические методы: специальные машины и химические процессы — обеспечивают менее одного процента от 2,2 миллиарда тонн CO₂, которые удаляются ежегодно во всем мире. Чтобы точнее прогнозировать изменения климата, важно учитывать реальные механизмы накопления углерода в лесах, а не ограничиваться косвенными показателями, отметили эксперты.